砂糖の代わりに「麹蜜」が注目されている理由
最近、砂糖の代わりに「麹蜜（こうじみつ）」を使う人が増えています。
麹蜜とは、米麹を発酵させて作る自然な甘味料のこと。
見た目ははちみつやシロップのようですが、砂糖とは違い、米麹の酵素によってお米のでんぷんが糖に変わることで自然な甘さが生まれます。
発酵食品のひとつでもあり、体にやさしい甘味料として注目されています。
麹蜜を砂糖の代わりに使うメリット
① やさしい甘さで血糖値が上がりにくい
麹蜜の主な甘さは「ブドウ糖」です。
砂糖（ショ糖）に比べて甘さがやわらかく、自然な甘味が特徴です。
そのため、砂糖よりも穏やかな甘さで料理にコクを出すことができます。
麹蜜のブドウ糖とブドウ糖果糖液糖の違い
麹蜜の甘さの主成分はブドウ糖（グルコース）です。
ただし、これは人工的に作られた甘味料とは違い、米麹の酵素がデンプンを分解して自然に生まれる糖です。
一方でよく問題視されるブドウ糖果糖液糖は、
・トウモロコシなどを工業的に加工
・果糖（フルクトース）を多く含む
・清涼飲料水や加工食品に多い
という人工的に濃縮された甘味料です。
つまり
麹蜜
・発酵で自然にできた糖
・ブドウ糖が中心
・ビタミンや酵素も含まれる
ブドウ糖果糖液糖
・工業的に作られた甘味料
・果糖が多い
・栄養はほぼない
という大きな違いがあります。
② 発酵による栄養が摂れる
麹にはさまざまな消化酵素が含まれており、食材の栄養を分解して体に取り込みやすくする働きがあります。
代表的な酵素には
・アミラーゼ（デンプンをブドウ糖に分解）
・プロテアーゼ（タンパク質をアミノ酸に分解）
・リパーゼ（脂質を脂肪酸に分解）
などがあります。
これらの酵素の働きによって、食材の旨味が引き出されるだけでなく、栄養が消化・吸収されやすくなるといわれています。
そのため、麹を使った調味料は
腸内環境を意識する人や健康志向の人の間でも人気の発酵食品として注目されています。
③ 無添加の甘味料を作れる
市販のシロップや甘味料には
・精製糖
・添加物
が入っていることもあります。
麹蜜は
米麹と水だけで作れる自然な甘味料なので、
無添加で作れるのも魅力です。
自宅でできる麹蜜の作り方
麹蜜は意外と簡単に作ることができます。
材料
・米麹 200g
・水 200ml
（1:1が基本）
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作り方
① 米麹を手でほぐす
② 容器に米麹と水を入れてよく混ぜる
③ ヨーグルトメーカーや炊飯器の保温機能で
60℃前後で8〜10時間保温
④ 甘い香りになったら完成
⑤ ブレンダーなどでなめらかにして、そのまま使うか
こし器やガーゼでこすとシロップ状になります。
これが「麹蜜」です。
「温度管理が重要なのでヨーグルトメーカーを使うと失敗しません」
麹蜜だけでなく
・甘酒
・塩麹
・ヨーグルト
も作れるので発酵食品を作る人にはかなり便利です。
炊飯器で作る場合は時々温度を測って調整をしましょう。
麹蜜の使い方
麹蜜は砂糖の代わりにさまざまな料理に使えます。
例えば
・ヨーグルトの甘味
・コーヒーや紅茶
・ドレッシング
・煮物
・パンやホットケーキ
など。
砂糖よりもやさしい甘さとコクが出るのが特徴です。
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口が広く、麹蜜をすくいやすい形です。ガラス製で匂い移りが少ないため、発酵食品の保存にも向いています。
まとめ
麹蜜は、米麹を発酵させて作る自然な甘味料です。
・砂糖よりやさしい甘さ
・発酵食品の栄養が摂れる
・無添加で作れる
といったメリットがあり、健康志向の人から注目されています。
砂糖の代わりに使える発酵調味料として、ぜひ一度試してみてはいかがでしょうか。
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